Anassagora di Clazomene (circa 500 – 428 a.C.) è un filosofo presocratico, noto soprattutto per aver portato la filosofia ionica ad Atene e per aver introdotto il concetto di Intelletto (Nous) come forza ordinatrice.
Come Empedocle, Anassagora sostiene che la materia è composta da una pluralità di elementi eterni e immutabili. Tuttavia, la sua concezione è più complessa:
Infinità di Sostanze: Non esistono solo quattro elementi, ma un numero infinito di particelle piccolissime e indistruttibili, ognuna con le qualità delle sostanze che conosciamo (ad esempio, particelle di oro, di carne, di osso, ecc.). Aristotele le chiamò in seguito omeomerie (parti simili).
"Tutto è in tutto": Il concetto fondamentale è che in ogni cosa è contenuta una porzione di ogni altra cosa. Ad esempio, nel cibo che mangiamo c'è una porzione di osso, di sangue e di carne. Noi non creiamo la carne dal nulla; semplicemente, mangiando il cibo, "traiamo fuori" le parti di carne e le usiamo per accrescere la nostra.
Dominanza: Ciò che percepiamo come "pane" o "oro" è semplicemente la sostanza in cui quel determinato elemento predomina sugli altri, anche se tutti sono presenti.
A differenza di Empedocle (che usava Amore e Odio) e di Democrito (che usava il movimento meccanico), Anassagora introduce un principio totalmente nuovo per spiegare l'origine del cosmo e il movimento: il Nous.
Il Nous (Intelletto, Mente) è una sostanza pura, illimitata, autonoma e non mescolata con gli altri semi. È la sostanza più sottile e pura che esiste.
Funzione: Inizialmente, tutti i semi erano mescolati in un caos primordiale. Il Nous ha dato il primo impulso (un moto vorticoso) che ha avviato il processo di separazione e ordinamento delle sostanze.
Il Primo Motore: Il Nous è la causa del movimento e dell'ordine del cosmo, ma non è necessariamente un essere creatore con scopi morali o intenzioni (questo fu un punto criticato da Platone e Aristotele, che lo volevano più "intelligente" e finalistico). Esso è una forza che separa e ordina in modo meccanico ma intelligente.
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